该课程的设置，旨在打破高校思政教育与专业教育的藩篱，整合北京高校优秀师资资源，共同打造“有灵魂的”通识教育。

与一般“西方文明史”教学采取的纵向角度不同，该课程主要采取横向角度来阐述西方文明的基本面向，将西方文明分为哲学、宗教、艺术、文学、历史、科学等不同领域，邀请相关领域有较深造诣的专家学者授课。每个领域一到两个专题，每个专题3课时，由此构成一个多学科、多视角、有弹性的西方文明课程体系。